Podľa výskumu Microsoftu získavajú čínske skupiny v rozvojových krajinách čoraz väčší náskok. Spúšťačom bol úspech modelu DeepSeek R1, ktorý sa po uvedení na trh pred rokom rýchlo rozšíril v krajinách Latinskej Ameriky, Afriky a juhovýchodnej Ázie vďaka nízkym nákladom a otvorenému prístupu. V Číne má DeepSeek podľa odhadov asi 89 % trhu, v Bielorusku 56 % a okolo 40 až 50 % v ďalších krajinách, kde je západná technológia drahá alebo obmedzená.
Prezident Microsoftu Brad Smith upozorňuje, že Čína kombinuje lacné otvorené modely so štátnymi dotáciami. Firmy tak môžu ponúkať služby lacnejšie, než od amerických konkurentov. Zatiaľ čo OpenAI, Google či Anthropic sa sústreďujú na prémiové produkty a firemných klientov, čínske projekty cielia na masový trh a umožňujú široké nasadenie aj pri slabšej infraštruktúre.
Najviditeľnejšie je to v Afrike. Microsoft odhaduje, že DeepSeek má asi 18 % trhu v Etiópii a 17 % v Zimbabwe. V krajinách s nízkym príjmom si používatelia nemôžu dovoliť drahé uzavreté riešenia, preto siahajú po čínskych či iných open source modeloch, prípadne po lokálnych projektoch ako Masakhane alebo juhoafrický InkubaLLM.
Výskum tiež ukazuje, že využívanie AI je výrazne vyššie v rozvinutých štátoch, kde AI používa takmer štvrtina pracujúcej populácie, kým v krajinách južnej pologuli je to zatiaľ len okolo 14%. Smith to označuje za rastúcu digitálnu priepasť, ktorá môže prehĺbiť aj ekonomické rozdiely medzi severom a juhom.
Západné firmy majú podľa neho výhodu v kvalite čipov a reputácii v oblasti bezpečnosti a ochrany súkromia, no musia súťažiť v cenách a viac investovať do dátových centier, školení a infraštruktúry v rozvojových regiónoch. Ignorovať Afriku a ďalšie mladé trhy by podľa Microsoftu znamenalo zatvoriť oči pred budúcimi používateľmi AI a prenechať im systémy, ktoré nemusia zdieľať demokratické hodnoty.
